A los siete años la familia se traslada a Madrid, su padre invidente lo matricula en el colegio de los Mercedarios.

A pesar de las limitaciones físicas de su padre derivadas de su ceguera, éste no descuidó en ningún momento la educación del joven Ávalos. Sin embargo pronto quedo clara la absoluta ineficacia de Juan para los estudios, no por carecer de capacidad para acometerlos con solvencia, si no por la completa abstracción que el dibujo y el diseño ejercían sobre su ánimo juvenil.

Con tan sólo 12 años de edad pasaba largas horas en el antiguo Museo de Reproducciones Artísticas, hoy Casón del Buen Retiro, donde realizaba monumentales dibujos de dos metros, en papel continuo, de las reproducciones en yeso que allí se hallaban expuestas.

Sin embargo su apatía por los estudios le traería consecuencias que a la larga resultarían determinantes en su vida. Su padre cansado de los malos resultados decide colocar a su hijo en un taller de restauración de muebles y antigüedades donde trabajó dos años que resultaron claves en su formación como escultor. Aquí aprendió a restaurar una estatua, aprendió los rudimentos del yeso y la policromía y sobretodo realizó sus primeros pinitos como tallista en madera.

La familia abandona la capital de vuelta a Mérida pero el joven Juan, en decisión consensuada con su padre, decide quedarse en Madrid al sentir de manera decidida la llamada definitiva de su vocación artística. De esta manera, y con tan sólo 15 años, ingresa como alumno en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, verdadero referente entre los centros docentes de Bellas Artes, no sólo en Madrid sino en España entera.

Tras 5 intensos años de frenético aprendizaje, concluye sus estudios en la Academia. Ávalos durante toda su vida guardó un imborrable recuerdo de la academia, aunque no pudo decir lo mismo de parte de sus profesores, debido al frecuente absentismo de éstos, si exceptuamos a su profesor de perspectiva D. Manuel Marín Margallón del que se convirtió en incondicional ayudante.
En 1931, año último de su paso por la Academia fue premiado en los cursos de modelado, dibujo y grabado en hueco.

Juan de Ávalos en su estudio en la época del Valle de los Caídos

Aún siendo un magnifico dibujante, la experiencia obtenida en el taller de restauración de muebles, actividad que compaginó con los estudios, hizo decantarse al joven por la escultura como medio de vida.

Este año de 1931, verdaderamente convulso para el panorama político de aquella España (el 14 de Abril se proclamó la segunda república), obtiene el premio "Aníbal Álvarez" de la misma Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y obtuvo la beca de la Diputación Provincial de Badajoz para proseguir estudios en el extranjero, beca que se vio obligado a rechazar para regresar a Mérida donde tras ganar un concurso logró la plaza de profesor de termino de vaciado y modelado en la Escuela de Artes y Oficios de su Emerita Augusta. Estamos en 1933.

Este mismo año tuvo oportunidad de conocer en persona a Miguel de Unamuno en la inauguración de la obra "Medea" en el Teatro Romano, estreno al que también asistió el presidente de la República Manuel Azaña. Durante los años siguientes y hasta el estallido de la guerra civil, Ávalos tuvo la oportunidad de consolidar la amistad de Unamuno, con quien compartiría largos paseos y conversaciones por las calles de Mérida. Ávalos en esta época organizaba las representaciones clásicas en el Teatro Romano de Mérida, actividad para la que contaba con el consejo de Unamuno. Esta amistad terminaría por acarrearle problemas durante la guerra como veremos mas adelante.

La Guerra Civil sorprendió a Ávalos en el momento clave de su formación. Se incorpora al ejercito nacional donde tuvo que pasar por dolorosas experiencias. Sin duda la más penosa de todas ellas fue la muerte de un pastorcillo de Zamora compañero de trinchera al que un certero tiro derribó muriendo en brazos de nuestro joven escultor. Como el mismo comentó en multitud de ocasiones, "esta experiencia me tuvo rayando la locura mas de un mes".

Juan de Ávalos, años 50. Tras el los bocetos de los Evangelistas del Valle de los Caídos

El propio Juan fue herido por una bala que le atravesó un pie y que estuvo apunto de convertirle en mutilado de guerra. Al mismo tiempo, y mientras convalecía de la herida en el pie fue llamado a presencia del General Yagüe tras ser delatado por su amistad con Unamuno y Ortega y Gasset. El delator resultó ser el excavador del peristilo del Teatro romano de Mérida a quien en multitud de ocasiones Juan ayudó en su trabajó de manera desinteresada. Tan sólo su amistad con el párroco de Santa Eulalia, conocido de la familia y quien intercedió por el, fue la que salvó a Juan de una situación que amenazaba convertirse en comprometida.

La grave herida de bala del pie y otras de menor importancia sacan a Juan de primera línea de fuego en el frente, lo que le dio la oportunidad de reanudar su actividad artística. La necesaria sustentación económica se la proporcionó su trabajo como dibujante de transformadores eléctricos en una empresa andaluza. En esta empresa y en plena guerra se casa con su mujer Soledad Carballo. Tan sólo la ilusión por crear un hogar mitigó la tristeza del joven Ávalos ante la dura posguerra que le tocará vivir.

Poco después de la finalización de la contienda Ávalos recibe una oferta como dibujante publicitario en una empresa de Madrid, que acepta sin pensarlo dos veces, ya que la situación no estaba como para rechazar ofertas laborales. Al mismo tiempo Ávalos realiza esculturas de "Santos baratitos garantizantes de milagros y pinta retratos de señoras por una miseria", y es que hay que salir adelante en los tiempos duros de la posguerra.

El 27 de Julio de 1942 el Boletín Oficial del Estado anuncia la orden del Ministro de Educación Nacional Ibáñez Martín por la que "D. Juan de Ávalos García Aborda queda depurado por falta de confianza al no ser afecto al Régimen". Este expediente inhabilitaba al escultor para el ejercicio de cargos directivos en centro docentes e instituciones culturales.

En 1944 harto por los problemas surgidos tras la depuración se marcha a Portugal en busca de las oportunidades que en España se le niegan. En Portugal encuentra el ambiente propicio y realiza una importante labor a base de numerosos encargos, grandes relieves en edificios, bustos-retrato y grupos escultóricos para jardines.

Tras importantes años regresa a España en 1950 no sin dejar en Portugal parte de su corazón y su obra. Ese mismo año conseguiría con su retrato "Soledad", la segunda medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes. También en este fructífero año consigue la segunda medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Lisboa.
Para la exposición española Ávalos presento su obra "EL Héroe Muerto". El General Franco, de visita oficial a la exposición, quedó gratamente sorprendido por la escultura de Ávalos hasta el punto de declarar:"éste es el gran escultor que necesita España". A raíz de este hecho el arquitecto Diego Méndez, creemos que impulsado por el propio Franco, mantuvo una conversación con Ávalos sobre el Monumento Nacional del Valle de los Caídos, monumento cuyo arquitecto-director era el propio Diego Méndez.

Ávalos fue invitado por Méndez a visitar el enclave de Cuelgamuros y éste encargó a Ávalos un boceto para la Piedad de entrada a la Basílica. Ávalos realizó lo solicitado con solvencia y el Consejo de Obras del Monumento le encargó la realización de los 4 Evangelistas y las 4 Virtudes Cardinales de la base de la Cruz, además de la ya encargada Piedad de la Basílica. Para todas estas esculturas Ávalos realizó hasta un total de 74 esculturas entre bocetos, dibujos y modelos. Fue el "sueño de un artista".

Tras la consecución y realización de esta obra que siempre le marcó profesionalmente y por la que obtuvo reconocimiento mundial, Ávalos comenzó una extensa y pródiga actividad creadora repartida por los cinco continentes.

El reconocimiento por su extensa obra adquirió caracteres oficiales en 1974 al ser admitido como académico en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, la misma que le vio ingresar como alumno 40 años antes.
Cinco décadas han transcurrido desde su obra en Cuelgamuros, sin duda la más conocida y perdurable, hasta el momento de su muerte el 07 de Julio de 2006. Cinco décadas, como ya hemos dicho, de febril actividad creadora, donde Ávalos siempre estaba donde se le requería, tanto si se trataba de encargos profesionales, charlas e incluso donaciones de sus obras. Siempre llevó su condición de emeritense y extremeño como bandera. En su propio lecho de muerte con 94 años, aquejado de una dolencia cardiaca que resultó irreversible, maquinaba proyectos futuros, encargos pendientes y lo que se había convertido en la máxima ilusión de sus últimos años, la Fundación Juan de Ávalos en la que se había volcado con renovadas fuerzas e ímpetu juveniles.

Quien este sitio web administra, que tuvo la suerte de conocer al genio escultor, quiere rendir obligado tributo de admiración y respeto a quien con sus expertas manos supo perpetuar aquel consejo que recibió de su amigo Miguel de Unamuno y que convirtió en inquebrantable lema de una vida casi centenaria: "sea UD. fiel a si mismo"

Juan de Ávalos en su estudio trabajando en una Piedad muy similar a la de Cuelgamuros

Ávalos en la inauguración de su escultura del Papa Juan Pablo II en el madrileño Pº de la Castellana

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