Lo primero que el visitante va a encontrar tras dejar atrás el vehículo en cualquiera de los espaciosos aparcamientos, es la enorme explanada. A ella se llega a través de una gran escalinata de 100 metros de ancho dividida en dos tramos de diez escalones, cada uno de ellos simboliza los Diez Mandamientos del Decálogo (en el valle difícilmente encontremos algo “porque sí”, aquí todo está estudiado y hasta él más mínimo detalle tiene su significado y su porqué).

La explanada con sus 30.600 metros cuadrados se estructura en forma de Cruz en planta que forma en los cuatro ángulos, cuadrados con losas de piedra irregular, cuyas uniones se delinean con trébol y ray-grass. Existe en la explanada una zona principal central flanqueada por otras dos laterales a un nivel inferior. Otra escalinata de 15 escalones y 63 metros de ancho nos deja en la misma puerta de la Cripta, justo en la arquería de entrada o exedra.

Esta es la perspectiva que, de la explanada (30.600 m2), podemos observar desde uno de los brazos de la Cruz

LA EXEDRA

La entrada a la Basílica se realiza por una bella y sobria portada con una recia puerta de bronce. Esta portada está coronada por el grupo escultórico de la Piedad obra, como otras del Valle, del insigne extremeño Juan de Avalos. Uniéndose a esta portada nos encontramos una doble arquería que recibe al visitante invitándole a la entrada, Cada una de estas arquerías simétricas consta de 10 arcos de medio punto (de nuevo la representación de los mandamientos).

Panorámica aerea de la explanada y la arquería de entrada

Todo este conjunto supuso un considerable esfuerzo y una dedicación en tiempo y empreño considerable. Voluminosa fue también la obra de cantería, labor de la que se encargó una empresa de la Sierra madrileña, y que aún hoy sigue desarrollando, ya en 4ª generación, esta tan castellana labor de la labra de la piedra. Nos referimos a la empresa Guillén Granitos y Mármoles, empresa que tuvo en Cuelgamuros un papel protagonista en cuanto a las labores de cantería más delicadas.

La portada de la Basílica simboliza la sencillez de líneas y austeridad de la que está impregnado todo el monumento. Coronando esta portada nos encontramos uno de los referentes escultóricos del Valle de los Caídos. La Piedad.

LA PIEDAD

En la cornisa de entrada y rematando esta, se encuentra el grupo escultórico de la Piedad, obra como otras de Juan de Avalos. Este impresionante grupo nos muestra a Cristo tendido en los brazos de su madre, que con patética expresión nos muestra un dolor contenido y silencioso por la muerte de su hijo. Técnicamente hablando merece destacar el tratamiento anatómico dado al conjunto especialmente a la figura de Cristo, la naturalidad en su postura con un brazo caído hacia atrás desplomado por su propio peso y postura. Como apreciación personal quiero destacar que los duros días invernales, cuando la nieve y el hielo han hecho ya su presencia en Cuelgamuros, la Piedad supone una de las más bellas estampas de Cuelgamuros.

El grupo en definitiva, realizado en piedra negra de Calatorao (Zaragoza), mide 12 metros de longitud y 5 de altura, y como ya hemos indicado anteriormente es la penúltima estación del Vía Crucis, que rodea el Valle.

Detalle de la imagen de la Piedad  (Pulse en la imagen para ampliarla)

PUERTA DE ENTRADA A LA BASÍLICA

Llegamos a la puerta de entrada en la que destaca la gran puerta de bronce obra del escultor Fernando Cruz Solís y su decoración representa fundamentalmente los quince misterios del Rosario y un apostolado.
El medio punto del arco está ocupado por el primero , segundo y cuarto de los misterios gloriosos a saber: Resurrección, Ascensión de Cristo y Asunción de la Virgen. Las puertas batientes en si, y en diferentes encuadres nos muestran los misterios del Rosario. Anunciación, Venida del Espíritu Santo,m Coronación de la Virgen, Oración en el Huerto, La Visitación, nacimiento de Cristo, la Flagelación del Calvario y la Crucifixión y muerte de Cristo.

En el espacio inferior de los dos batientes están sabiamente representados los doce Apóstoles.
La obra es, es obra, como ya dijimos de Fernando Cruz Solís, mide 10,40 metros de altura por 5,80 metros de anchura y está realizada en su totalidad en bronce.

Diferentes imagenes de la gran puerta de entrada a la Basilica, y que por cierto es dificil de fotografiar en su totalidad al encontrarse siempre abiertas al menos una de sus hojas. En cualquier caso las tres imagenes que aquí plasmamos, entendemos que son suficientemente expresivas.